QU'EST-CE QUE L'AMIANTE ?
L'amiante, un matériau naturel
L’amiante est un minéral naturel : un silicate hydraté de calcium et de magnésium. Il existe deux variétés d’amiante :
La serpentine : elle ne possède qu’une seule espèce cristalline, le chrysotile, qu’on appelle également amiante blanc. Ses fibres sont longues, flexibles et recourbées. Elles peuvent être entrelacées et possèdent de très petits diamètres (environ 0,02 à 0,03 µm).
- Il s’agit du principal type d’amiante utilisé dans les secteurs manufacturiers.
Les amphiboles, qui possèdent 5 espèces : la crocidolite (amiante bleu), l’amosite (amiante brun), l’actinolite, l’anthophyllite et la trémolite. Leurs fibres sont droites et raides, en forme de baguettes ou d’aiguilles.
- Elles sont généralement cassantes, ce qui a limité leur utilisation, même si le crocidolite et l’amosite sont très présentes dans l’industrie.
Où trouve-t-on les gisements d'amiante ?
Si en France l’exploitation des gisements d’amiante est interdite depuis 1997, on en trouve encore dans de nombreux pays partout dans le monde. Mais 6 pays totalisent à eux seuls 90% de la production mondiale : la Russie, la Chine, le Canada, le Kazakhstan, le Brésil et le Zimbabwe.
Les points forts de l'amiante ?
L’amiante a été utilisé de façon intensive, et il continue à être exploité dans de nombreux pays, malgré le danger certain qu’il représente. Et cela à cause de ses nombreuses propriétés :
- Grande résistance au feu
- Faible conductivité thermique, acoustique et électrique
- Forte résistance mécanique (à la traction, à la flexion et à l’usure)
- Résistance aux agressions chimiques (acides et bases)
- Élasticité
- Possibilité d’être filé et tissé
- Faible coût
Le danger amiante reconnu depuis seulement un siècle
De l’antiquité à aujourd’hui, l’utilisation de l’amiante a été très importante. À l’échelle humaine, ce n’est qu’assez récemment que les dangers dus à son utilisation ont été mis en avant. Et c’est encore plus récemment qu’il a été interdit dans certains pays.
La France interdit l’utilisation de l’amiante dans les plaquettes de frein.
La France, grande consommatrice d'amiante
Pourquoi l'amiante est-il si dangereux ?
Les particularités de l’amiante en font un élément particulièrement dangereux.
Les fibres d’amiante, lorsqu’elles sont inhalées, peuvent s’accumuler dans les poumons et causer des dommages permanents aux tissus pulmonaires.
Ces fibres peuvent également migrer dans d’autres parties du corps, causant des maladies comme le cancer de la plèvre (mésothéliome), le cancer du poumon, l’asbestose (une maladie pulmonaire chronique) et d’autres troubles respiratoires.
Les fibres d’amiante sont particulièrement dangereuses car elles sont très fines et résistantes.
Elles peuvent se disperser facilement dans l’air et rester en suspension pendant de longues périodes.
Les personnes qui sont exposées à l’amiante pendant de longues périodes, en particulier dans un environnement de travail, sont les plus à risque de développer des maladies liées à l’amiante.
Cependant, même une exposition limitée à l’amiante peut augmenter le risque de développer ces maladies.
Il a été démontré qu’il n’y a pas de niveau sûr d’exposition à l’amiante. C’est pourquoi l’amiante est reconnu comme un danger pour la santé publique et que son utilisation a été progressivement interdite dans de nombreux pays. Malheureusement, il est à noter que l’amiante continue à être exploité dans le monde, notamment dans les pays en voie de développement, où il est considéré comme une ressource naturelle irremplaçable.
Selon les estimations de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’exposition à l’amiante est responsable d’environ 107 000 décès dans le monde tous les ans.
Il est important d’éradiquer l’amiante aussi bien dans les équipements privés que publics. Pour cela découvrez comment Techlys vous accompagne en toute sécurité pour vos besoins de désamiantage intérieur et extérieur.
